El fútbol ayuda a tratar el Alzheimer

El Instituto de Envejecimiento de la UAB y la Federación Española de Asociaciones de Futbolistas de Veteranos impulsan un proyecto piloto con ex-jugadores y aficionados mayores con deterioro cognitivo.

En la memoria de muchos aficionados al fútbol todavía está presente el conocido gol ilegal de Maradona ante Inglaterra en el Mundial de México’86 que pasó a la historia como la mano de Dios. También quedarán para la historia los regates imposibles de Messi y sus goles impensables. Muchos han vibrado con estos momentos pero el fútbol más allá de las pasiones que levanta a sus aficionados, los recuerdos de este deporte también pueden servir para ayudar en el campo médico.

Un proyecto novedoso en Escocia ha recurrido a este deporte en pacientes de alzheimer y otras demencias. A través de fotos de jugadores, recortes de periódicos de crónicas deportivas, objetos conmemorativos y vídeos de partidos, el fútbol ha servido para estimular buenos recuerdos con el objetivo de mejorar la autoestima y el estado de ánimo de las personas con demencia y de sus cuidadores.

Después de la positiva experiencia en Glasgow ahora llega a nuestro país este proyecto, conocido como el de la Memoria del Fútbol.
La Federación Española de Asociaciones de Futbolistas de Veteranos (FEAFV) y el Instituto de Envejecimiento de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) han firmado un convenio para impulsar durante este año esta iniciativa que cuenta con el asesoramiento de la Alzheimer Scotland Centre for Policy and Practice de la University of the West of Scotland y la Caledonian University de Escocia.

“Este proyecto pretende como objetivos principales desarrollar un programa de reminiscencia basado en el fútbol, orientado a la mejora de la calidad de vida de las personas mayores con deterioro cognitivo y la de sus familiares, así como evaluar el programa en nuestro entorno cultural”

Aseguran las investigadoras que dirigen este proyecto, Laura Coll, médico investigadora, y Sara Domènech, doctora en psicología, ambas del Instituto de Envejecimiento de la UAB. “En el fondo, se trata de que los recuerdos del fútbol puedan mejorar fundamentalmente el estado de ánimo de las personas con una dolencia importante, no pretendemos que este proyecto sea la panacea y nuestro lema, tal como decía Martin Luther King, es que si ayudamos a una sola persona a tener esperanza, no habremos vivido en vano”, añade Juan Mari Zorriqueta, presidente de la FEAFV y exjugador del Athletic Club de Bilbao.

El proyecto, bautizado como ‘Estudio piloto: desarrollo y evolución de un programa de reminiscencia basado en el fútbol para personas mayores con deterioro cognitivo’, se dirige a ex-futbolistas y a personas mayores de 65 años con deterioro cognitivo o demencia en fases tempranas. “Los sujetos participarán en una sesión grupal semanal de reminiscencia basada en el fútbol durante tres meses”, indican las investigadoras, que añaden: “Las sesiones futbolistas veteranos”. El proyecto está en su fase inicial y de momento está previsto que se realicen tres experiencias piloto en Barcelona, Bilbao y Valencia, y probablemente en una cuarta ciudad.
Terapia de reminiscencia Según recuerdan las investigadoras, la terapia de la reminiscencia es “un tratamiento no farmacológico” que se utiliza “como terapia de estimulación cognitiva”. Consiste en pensar en las propias experiencias “para la reactivación del pasado personal y el mantenimiento de
la identidad personal”. En este caso, la terapia de la reminiscencia se basa en contenidos de fútbol y se trabaja con fotos, vídeos u objetos que “sirven para estimular buenos recuerdos de tiempos pasados y compartidos, mejorando así la autoestima, promoviendo la identidad
individual y colectiva y, en definitiva, mejorando el estado de ánimo y creando un espacio de bienestar compartido” entre personas que sufren una misma situación pero que “también comparten un pasado lleno de buenos recuerdos”.
El proyecto estará financiado por la FEAFV gracias a la aportación de las 54 asociaciones de futbolistas de veteranos de primera y segunda división que la integran. “Pensamos que el fútbol es más que competición y nuestra misión es intentar ayudar a futbolistas y exfutbolistas que no lo están pasando bien y también a la sociedad en general”, comenta Zorriqueta. La FEAFV aprobó en asamblea el proyecto y ya lo ha presentado a la Liga Nacional de Fútbol Profesional que ha tenido una “respuesta inmediata” y se “ha mostrado muy interesada”,
tal como asegura Zorriqueta. De hecho, ya han enviado a la Federación unos DVD’s con imágenes de la historia de la liga.

Resultados positivos en Escocia

El proyecto Memoria del Fútbol arrancó en 2008 en Escocia a partir de la inquietud de voluntarios de personas con demencia de la organización Alzheimer Scotland en colaboración con el Museo del Fútbol Escocés. Posteriormente, la Caledonian University de Glasgow se sumó a esta iniciativa desde una perspectiva académica con el objetivo de proporcionar la adecuada metodología para evaluarlo. Las investigadoras de la UAB y el presidente de la FEAFV se han reunido con los investigadores escoceses en Glasgow para acabar de concretar el proyecto.
La experiencia en Escocia ha sido muy positiva y se ha observado sobre todo “su mayor impacto en el estado de ánimo, aliviando los síntomas depresivos que a menudo sufren las personas con demencia, en la comunicación y en la calidad de vida”. Eso sí, los que lideran el proyecto en nuestro país se muestran cautos. “La investigación en este campo tiene todavía mucho recorrido por delante para demostrar hasta qué punto esta intervención psicosocial es más eficaz que otras y cuáles son sus impactos a largo plazo”.